王阿姨的退化性關節炎
62歲的王阿姨平常工作站整天，常常覺得下樓梯膝關節會不舒服，前兩天下午跟鄰居去爬了一下山，昨天開始覺得膝關節內側有點疼痛，沒想到今天連走路或上下樓梯都很勉強，趕緊來求診。醫師發現她的膝關節有點O型腿，也有點腫脹，經過觸診發現膝關節內側鵝掌肌處壓痛明顯，超音波檢查果然看到有關節積液，也看到內側關節面有明顯的骨刺。由於常常蹲痛，進一步安排X光檢查證實有早期的退化性關節炎。
什麼原因造成關節疼痛
退化性關節炎跟骨質疏鬆症都是中老年人常見的骨科疾病，常常被很多人搞混。前者是關節長期使用致關節軟骨磨損，造成骨刺增生；後者則是骨質隨年齡流失，使骨頭強度減弱而容易產生骨折。
兩者平常可能都沒有症狀，而前者會在關節過度使用後產生發炎而疼痛；後者則在骨鬆性骨折發生時才會疼痛。退化性膝關節炎常發生在中老年人，停經婦女、過度肥胖、運動員或粗重勞工、曾經膝關節骨折或嚴重受傷的人都更容易發生。
膝關節疼痛機制
膝關節軟骨本身沒有血管可以供應營養，需要從關節腔裏的關節液藉由擴散方式將營養成份傳送給軟骨。可以把關節軟骨想成海棉，我們每天透過關節活動或負重便在擠壓與放鬆軟骨（海棉），同時將關節液的營養擴散給軟骨。
但是我們每天跑跳蹲跪等活動，也都靠膝關節做功，走路時膝關節大約承擔1~2倍體重，上樓3倍、下樓與跑步4倍，蹲跪則達到8倍體重。我們每天跑跳蹲跪爬等，都在一點點累積膝關節肌腱韌帶的疲勞或小傷害。
隨著年紀變大，肌力逐漸流失，穩定關節的韌帶也慢慢磨耗鬆弛，造成關節穩定度變得差，而且營養與修復能力也變差，多重影響下，關節軟骨更容易磨損，進而長出骨刺，便是我們熟知的退化性關節炎，常常會反覆造成王阿姨的這些症狀。
預防與治療方法
平時可以鼓勵膝關節退化的病人進行強化股四頭肌的肌力訓練，包括直抬腿、騎健身腳踏車或空踩腳踏車等。適當減輕體重，使用助行器或膝護具也有助減輕膝關節負擔，減少急性發炎腫痛的發生。
急性發炎腫痛時可以視症狀給予口服消炎止痛藥，或是透過復健、抽取發炎積液或局部注射來減輕急性發炎疼痛的狀況。局部注射包括傳統的類固醇注射，或是熟知的玻尿酸注射，近來則有更夯的PRP（自體血小板生長因子）注射，更可以幫助退化性關節炎。
由於超音波的進步，可以用超音波檢查關節積液與骨刺或關節間隙等來評估退化狀況。更可以在超音波導引下進行關節積液抽取，並將玻尿酸或PRP精準地注射到病灶的部位，強化治療效果。
（作者／大東門讚診所院長吳東泰）
